«Una continua lotta fra due fazioni che esclude, però, completamente le emozioni, i sentimenti che vive questa donna, diventata ormai strumento di esaltati sostenitori che la sottopongono a prove a volte estenuanti, e di detrattori che le muovono pesanti e rozze calunnie, e forti sentimenti di biasimo, fino a vederla come una maga evocatrice di forze oscure, una negromante, una fattucchiera. E in tutto questo non ci sono dichiarazioni di Eusapia. Non si conosce il suo pensiero» scrive Angela Campanella in Eusapia Palladino. L’enigma dell’invisibile da poco in libreria per Il Piroscafo edizioni.
Ma chi era questa donna fatto oggetto di studio? Eusapia Palladino (1854-1918), nata a Minervino nella Murgia pugliese e arrivata a Napoli molto giovane, fu la medium più famosa del suo tempo.
In Italia il criminologo e psichiatra Cesare Lombroso, il fisiologo e padre della biochimica Filippo Bottazzi e l’astronomo Giovanni Schiapparelli, in Francia i tre premi Nobel Pierre e Marie Curie e Charles Richet e in giro per l’Europa Alexander Aksakov e Karl du Prel William Crookes, Jean Perrin, Paul Langevin assistettero alle sedute nelle quali, docilmente, si sottopose all’osservazione accettando le misure di contenzione di braccia e gambe –arrivando addirittura a esser chiusa in un sacco – per dimostrare che gli spostamenti degli oggetti e la levitazione che si verificavano sotto gli occhi dei presenti non si originavano ricorrendo ad alcun trucco o inganno.
Le sue doti furono presto notate da studiosi dello spiritismo, un fenomeno molto diffuso nell’Ottocento, che ne fecero la loro protetta organizzando incontri con scienziati, intellettuali e aristocratici.
Negli anni Eusapia viaggiò in Italia, Francia, Inghilterra, Polonia, Austria, Germania, Russia e Stati Uniti, le capitò di deludere le aspettative e non essere sempre ben accolta vivendo una vita sdoppiata tra la miseria dei quartieri poveri napoletani dove abitò e la ricchezza dei palazzi nei quali veniva ricevuta.
L’autrice ricostruisce la storia di una donna fuori dal comune in una biografia romanzata che si sviluppa su due linee narrative intrecciate: la vita della protagonista e quella di un giovane francese che non si rassegna alla morte della donna amata.
Campanella narra dei tormenti di Eusapia iniziati con gli incubi notturni in gioventù e proseguiti negli anni attraverso un’esistenza divisa tra il piccolo negozio di biancheria avviato con passione e i viaggi e le riunioni nelle quali studiosi di diverse discipline, osservandola, avanzavano ipotesi sulla sua natura e i suoi poteri.
La medium, anche quando in difficoltà economiche, non chiese mai soldi ma riceveva regali e compensi che distribuiva generosamente in una altalenante sorte che la vedeva, nel giro di poco tempo, agiata e povera. La sua capacità di andare oltre il visibile la rendeva speciale e ricercata per afferrare i segreti di un mondo altro.
Le pagine ricostruiscono, con dovizia di particolari, le vicende soffermandosi sull’assenza di testimonianze del pensiero di una donna che, pur al centro di dibattiti scientifici, si sentì più spesso fenomeno da osservare che persona.
Desiderosa di compiacere gli uomini, che prendendola sotto la propria ala considerò alla stregua di padri, non si sottrasse ad attività che la affaticavano sottraendole energie vitali.
La sua fama crebbe fino all’arrivo del nuovo secolo quando le mutate condizioni socio politiche, che conducevano alla prima tragica guerra mondiale, videro scemare l’attenzione per lo studio delle manifestazioni metapsichiche.
Al cambio di scenario internazionale si aggiunsero i non brillanti risultati degli esperimenti svolti a Cambridge e negli Stati Uniti, luoghi dove Eusapia si sentì accolta con diffidenza accompagnata dal malcelato intento di smascherare i suoi supposti artefici.
Di lì a poco la sua fama declinò senza che nessuna delle numerose sessioni di esperimenti condotte nell’arco di tanti anni desse una spiegazione scientifica e plausibile al suo operato. Non era una imbrogliona e non faceva giochi di prestigio, in cosa ci si domanda consisteva la sua abilità?
«Che sarà dunque del ricordo di Eusapia e della sua abnegazione per il bene della scienza? Forse se ne perderanno per sempre le tracce, e l’aldilà, se esiste rimarrà ad di là della nostra attuale comprensione e capacità di percezione lasciandoci con credenze personali e domande irrisolte. O potrebbe succedere che in un futuro prossimo…».
Campanella ci restituisce la storia di una donna, famosa e ricercata in Italia e all’estero, in un’epoca nella quale si ricercavano risposte a interrogativi per i quali non vi erano spiegazioni apparenti. Semplice curiosità o trastullo per persone annoiate o, forse, una moda del tempo, oppure una nuova disciplina scientifica?
Con Eusapia, grazie alle sue capacità, l’umana tensione che dalla notte dei tempi accompagna l’Umanità sperava di squarciare il velo e – finalmente- guardare oltre affacciandosi in un mondo diverso da quello terreno conosciuto sciogliendo l’enigma dell’invisibile.
L’autrice, nel farci ascoltare i pensieri della protagonista e del personaggio comprimario che cerca disperatamente un modo per metabolizzare la perdita della donna amata, induce chi legge a riflettere sul bisogno di trovare risposte all’ignoto e sulla duplicità dello sguardo indirizzato, in ogni tempo, verso le persone dotate di una sensibilità così acuta da permettere loro di cogliere cose che alla maggioranza sfuggono.
Per tutto il romanzo serpeggia quell’ambivalenza di giudizio che accompagna quel che non si comprende, sarà vero? Sarà una impostura? E se si potesse conoscere? Eusapia Palladino vedeva e sentiva cose che agli altri erano precluse, non lo aveva desiderato né cercato, era parte della sua natura, una natura che fu osservata, indagata e studiata. Campanella ci restituisce la persona, i suoi sentimenti, i desideri, le paure e le speranze.
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IL LIBRO
Angela Campanella
Eusapia Palladino. L’enigma dell’invisibile
Il Piroscafo edizioni
Pagine 235
euro 18
L’AUTRICE
Angela Campanella è laureata in scienze naturali, storica, scrittrice e regista. Ha coordinato progetti di sviluppo del territorio e di produzione audiovisiva con enti nazionali e internazionali (RAI, Unicef, Istituto Luce). Ha curato la regia di spettacoli teatrali e di documentari premiati in rassegne di settore (Montecatini Terme, Venezia). Tra i suoi volumi: Sibilla D’Altavilla (2005), Bona Sforza. Duchessa di Bari Regina di Polonia (2008), I volti della luna (2010), Storie di donne nella storia di Martina (2013), Vlad III di Valacchia (2017), Per amore della nostra terra. Itinerari ambientali, storici e culturali di Puglia (2020), Bari tra Roma e Bisanzio (2026
