Gli acquerelli di Luigi Bazzani e le fotografie di Gabriel Ivanovič de Rumine. Il museo archeologico nazionale di Napoli inaugura il 17 settembre due mostre in dialogo con la sezione permanente Domus dedicata alla cultura dell’abitare nell’area vesuviana.
I percorsi arricchiscono l’esperienza di visita intrecciando memoria materiale, fonti documentarie e linguaggi artistici diversi, e rappresentano un ulteriore esito del processo di valorizzazione del patrimonio museale.
Accanto ai suoi straordinari capolavori antichi, infatti, il Museo custodisce fotografie, acquerelli e documenti d’archivio conservati nell’Archivio Storico e nell’Archivio Disegni: testimonianze che narrano storie e restituiscono la ricchezza delle prospettive con cui, nel tempo, il mondo antico è stato interpretato e raccontato. Le due esposizioni, curate da Andrea Milanese, Ruggiero Ferrajoli e Domenico Pino, saranno visitabili fino al 28 febbraio 2026.
La prima, nella sala 95, nasce dal restauro di diciotto acquerelli di Luigi Bazzani (1836-1927), pittore e scenografo di successo, di cui l’Archivio Disegni del Mann possiede una delle raccolte più ricche insieme al Victoria&Albert Museum di Londra e alla Galleria Nazionale d’Arte Moderna di Roma.
Considerate non soltanto espressioni artistiche, ma anche testimonianze storiche delle scoperte archeologiche nelle città vesuviane, le opere di Bazzani raffigurano diversi soggetti pompeiani: dal Foro al Tempio di Iside, fino agli interni delle case e ai giardini. Oltre agli acquerelli, sono in mostra una gouache di Giuseppe Marsigli, disegni di Pasquale Maria Veneri, fotografie antiche e bronzi ottocenteschi. Un focus specifico è dedicato alla Casa del Fauno scoperta nel 1830. Le gouaches, gli acquerelli e le foto in mostra ne illustrano sia l’impianto complessivo che le sofisticate decorazioni.
La seconda, invece, proietta il visitatore nel 1859 e offre un racconto inedito, che mostra come il mito di Pompei, già al centro dell’immaginario europeo, avesse conquistato anche una disciplina allora agli esordi: la fotografia, nata solo pochi anni prima.
In quell’anno, l’aristocratico russo Gabriel Ivanovič de Rumine viaggia come fotografo al seguito del Granduca Costantino di Russia in una lunga crociera nel Mediterraneo che tocca, tra le altre mete, Palermo, Napoli, Atene e Gerusalemme.
Con uno speciale permesso accordato dal re Ferdinando II, scatta una serie di vedute di Pompei, che rappresentano uno dei più antichi reportage fotografici degli scavi – certamente il primo di grande formato – realizzati quando la fotografia stessa era ancora una disciplina giovane, nata solo vent’anni prima.
La mostra ne presenta per la prima volta un’ampia selezione, insieme ad altre fotografie storiche e a preziosi documenti d’archivio e sarà ospitata nel Salone del Plastico di Pompei.
In copertina, un acquerello di Bazzani
Mann/ Pompeii seen through the watercolors of Luigi Bazzani and the photographs of Russian aristocrat Gabriel Ivanovič de Rumine
Watercolors by Luigi Bazzani and photographs by Gabriel Ivanovič de Rumine. On the 17th of September, the National Archaeological Museum of Naples inaugurates two exhibitions in dialogue with the permanent Domus section dedicated to the culture of living in the Vesuvian area.
The exhibitions enrich the visitor experience by intertwining material memory, documentary sources, and diverse artistic languages, and represent a further step in the process of enhancing the museum’s heritage.
Alongside its extraordinary ancient masterpieces, the Museum preserves photographs, watercolors, and archival documents preserved in the Historical Archive and the Drawing Archive: testimonies that tell stories and reveal the richness of perspectives through which the ancient world has been interpreted and narrated over time. The two exhibitions, curated by Andrea Milanese, Ruggiero Ferrajoli, and Domenico Pino, will be open until February 28, 2026.
The first, in Room 95, is the result of the restoration of eighteen watercolors by Luigi Bazzani (1836-1927), a successful painter and set designer, whose MANN Drawing Archive holds one of the largest collections of his works, along with the Victoria & Albert Museum in London and the Galleria Nazionale d’Arte Moderna in Rome.
Considered not only artistic expressions, but also historical testimonies to archaeological discoveries in the Vesuvian cities, Bazzani’s works depict various Pompeian subjects: from the Forum to the Temple of Isis, to the interiors of houses and gardens. In addition to the watercolors, the exhibition also includes a gouache by Giuseppe Marsigli, drawings by Pasquale Maria Veneri, antique photographs, and 19th-century bronzes. A specific focus is on the House of the Faun, discovered in 1830. The gouaches, watercolors, and photographs on display illustrate both its overall layout and its sophisticated decorations.
The second exhibition, however, transports the visitor back to 1859 and offers a previously unseen account, demonstrating how the myth of Pompeii, already central to the European imagination, had also conquered a then nascent discipline: photography, born only a few years earlier.
That year, the Russian aristocrat Gabriel Ivanovich de Rumine traveled as a photographer in the entourage of Grand Duke Constantine of Russia on a long cruise in the Mediterranean, visiting, among other destinations, Palermo, Naples, Athens, and Jerusalem.
With special permission from King Ferdinand II, he took a series of views of Pompeii, representing one of the earliest photographic reportages of the excavations—certainly the first large-format—taken when photography itself was still a fledgling discipline, born only twenty years earlier.
The exhibition presents a large selection of them for the first time, along with other historical photographs and precious archival documents, and will be hosted in the Pompeii Model Hall.
